O Workshop da IUCN, realizado em Manaus-AM durante os dias 23 a 25 de junho de 2003, forneceu importante oportunidade para que os especialistas em tubarões, raias e quimeras da América do Sul pudessem, conjuntamente com os especialistas da IUCN, formular um panorama do conhecimento, conservação e ameaças à integridade da biodiversidade Latino Americana de Elasmobrânquios.
O Workshop contou com a presença de membros de diversos países: Argentina, Austrália, Brasil, Chile, Estados Unidos, Inglaterra, Peru e Uruguay. Estes pesquisadores previamente assumiram um grupo de espécies para a avaliação do estado de conservação, conhecimento e ameaças por espécie. Durante o Workshop, as informações destas espécies foram discutidas entre os demais pesquisadores e o critério de classificação de espécies na Lista Vermelha da IUCN (Red List) foi seguido para identificar cada espécie e alocá-la segundo a sua distribuição, abundância, endemismo, declínio populacional, riscos e ameaças às populações e informações sobre a sua biologia básica.
O primeiro dia de Workshop foi voltado para uma apresentação dos pesquisadores, o estado do conhecimento sobre cada espécie em alguns dos países representados, critérios de classificação da Lista Vermelha da IUCN (Red List) e uma palestra do pesquisador norte americano Jack Musick sobre o seu mais recente livro e sua vida de pesquisador "Shark Chronicles". Pesquisadores do Brasil (Carolus Vooren, Rosangela Lessa e Ricardo Rosa), Uruguay (Andrés Domingo), Argentina (Gustavo Chiaramonte) e Chile (Julio Lamilla e Enzo Acuña) apresentaram informações sobre as respectivas áreas de pesquisa e avanços e problemas na conservação das espécies a serem avaliadas.
O segundo e terceiro dias foram efetivamente gastos para a avaliação e discussões sobre o estado de conservação das espécies. Os pesquisadores formaram grupos de discussão, trocaram informações e entraram em consenso sobre a avaliação e classificação final de cada espécie. Os trabalhos seguiram-se em computadores e as avaliações eram passadas em disquete para os pesquisadores assessores da IUCN John Stevens, Jack Musick, Terry Walker, Rachel Cavanagh e Scott Mycock para a compilação dos dados e reavaliação parcial.
No final do dia 25 de junho, aproximadamente 110 espécies haviam sido avaliadas e o Workshop foi considerado um sucesso. Cabe agora uma revisão dos resultados e discussão entre o grupo sobre as espécies pendentes. O resultado final será ainda discutido no âmbito da IUCN antes de sua publicação final.
Durante o evento, pudemos experimentar os prazeres da gastronomia amazônica com lanches maravilhosos entre as deliciosas refeições, regados de sucos de frutas regionais e com pratos como açaí na tigela e pescados como Tambaqui e Pirarucú. Na primeira noite, após a chegada de todos os membros participantes, experimentamos uma pequena avistagem de jacarés, com um delicioso jantar e karaokê em um barco de passeio regional, atravessando uma área de preservação. Na última noite, fomos jantar em um restaurante às margens do Rio Negro, onde pudemos experimentar um Tambaqui (que veio de táxi...) assado na brasa e com recheio de ervas. A organização do evento ficou por conta de nossa amiga Maria Lúcia Góes de Araújo, que se mostrou uma “mãe” extremamente atenciosa e carinhosa, cuidando de todos nós e fornecendo experiências com a exuberante natureza da região e com o povo hospitaleiro do Estado do Amazonas. Tenho certeza de que todos os participantes agradecem com carinho a Maria Lúcia pela oportunidade. Obrigado Lucinha.
Aproveitamos também e agradecemos a Associação de Criadores e Exportadores de Peixes Ornamentais do Amazonas-ACEPOAM pela ajuda financeira para a realização do Workshop e oportunidade de participar do American Ichthyology and Herpetology e American Elasmobranch Society Joint Meeting, onde a ACEPOAM nos forneceu acomodação e transporte durante os dias do congresso.